К стандартному лечению эпилепсии у взрослых и детей относится терапия противоэпилептическими препаратами. В случае устойчивости к противоэпилептической терапии пациентам показано рассмотреть вариант хирургического лечения, чтобы попытаться справиться с приступами.
Хирургическое лечение бывает радикальным и паллиативным. К радикальным методам относятся:
- резективная хирургия, то есть удаление определенного участка мозга или доли,
- отсечение одного полушария головного мозга от другого.
Паллиативные методы включают в себя:
- имплантацию стимулятора блуждающего нерва (VNS),
- каллозотомию (рассечение мозолистого тела — связь между полушариями головного мозга),
- а также глубокую стимуляцию мозга (на момент написания текста доступно в единичных центра в России).
К хирургическим методам лечения прибегают не сразу, а уже при выявлении фармакорезистентности у пациента, когда становятся неэффективны два и более правильно подобранных противоэпилептических препарата в адекватных дозах.
Для радикальных методов хирургии эпилепсии необходимо тщательное обследование, строгие показания, наличие эпилептогенного очага и множество «но». Если же у пациента нет субстрата для возникновения приступов или несколько субстратов, особенно в обоих полушариях головного мозга, то альтернативным методом лечения выступает стимуляция блуждающего нерва.
Принцип работы аппарата
Электростимуляция блуждающего нерва (VNS-терапия) — дополнительный метод лечения эпилепсии, если медикаментозное лечение не дало ожидаемого результата, а для хирургического вмешательства нет показаний.
Суть метода заключается в том, что хирург имплантирует под кожу пациента в области большой грудной мышцы и шеи миниатюрное электронное устройство, похожее на кардиостимулятор, генерирующее электрические импульсы. Эти импульсы по электродам «посылают» постоянные стимулы в головной мозг на блуждающий нерв.
После того как устройство установлено, стимулятор программируют для генерирования импульсов определенной частоты с нужными интервалами, в зависимости от того, как это переносится пациентом. Настройки можно менять в зависимости от потребностей. В среднем на первичную настройку уходит около 3х месяцев с интервалами между приездами в 2-3 недели.
Кроме того, пациенту или его родителям выдают специальный магнит, с помощью которого можно прекратить или снизить судорожный приступ. При поднесении магнита к стимулятору запускается процесс дополнительной генерации импульсов, что приводит к остановке или снижению интенсивности приступа.
Критерии отбора пациентов
В настоящий момент не существует строгих показаний для имплантации VNS. Чаще установка стимулятора блуждающего нерва является вариантом лечения для детей старше 2 лет с фармакорезистентной эпилепсией, которые не соответствуют критериям на радикальное хирургическое лечение.
Что говорит статистика
Клинические испытания показали, что устройство помогает бороться с приступами, снижая их частоту. При этом у 20–50% пациентов после имплантации наблюдается снижение частоты приступов более чем на 50%.
Помимо уменьшения частоты эпилептических приступов, 56% пациентов сообщили, что:
- сами приступы стали короче,
- их интенсивность снизилась,
- восстановление после приступов проходило быстрее,
- Общее эмоциональное состояние улучшилось.
Преимущества методики
Воздействие VNS-терапии происходит автоматически, регулярно, следовательно, организм получает постоянную необходимую поддержку.
VNS-терапия — не лекарственный препарат, а значит, не взаимодействует с другими противоэпилептическими средствами и является хорошим дополнением к консервативной терапии. Иногда на фоне положительного эффекта от стимулятора врачи снижают дозировку лекарств или же уменьшают их количество.
Также доказано, что стимулятор блуждающего нерва может улучшать настроение, следовательно, он применяется для лечения тяжелых и резистентных депрессий.
Если у вас установлен аппарат VNS, это не помешает проходить через обычные рамки металлоискателей в общественных местах, делать МРТ головного мозга и ниже области таза. Также электронные бытовые устройства не влияют на стимулятор блуждающего нерва: пациенты могут спокойно пользоваться микроволновыми печами, мобильными телефонами, летать на самолете.
Однако при прохождении рамок металлоискателя в зоне досмотра в аэропорту необходимо предупреждать сотрудников, так как магнит довольно сильный и стимулятор может выйти из строя.
Какие есть недостатки
Во-первых, всем пациентам периодически нужно приезжать к врачу для смены настроек прибора, и далеко не все больницы в мире имеют программатор в случае каких-то непредвиденных ситуаций.
Во-вторых, эффект от стимулятора блуждающего нерва возможно оценить только спустя 12–24 месяца от достижения «терапевтических» параметров из-за «накопительного» эффекта и индивидуальной реакции пациента.
В-третьих, возможны побочные эффекты. К ним можно отнести:
- першение в горле,
- кашель,
- икоту,
- тошноту,
- рвоту,
- одышку.
Как правило, все побочные эффекты кратковременны и проходят за несколько часов или дней. В редких случаях возможно усиление и учащение судорожных приступов.
Краткий итог
Хотя механизм действия стимуляции блуждающего нерва не полностью изучен, все же это эффективный метод лечения пациентов с фармакорезистентной эпилепсией в качестве дополнительной терапии.
VNS-терапия примерно в 50% случаев снижает частоту эпилептических приступов у и имеет долгосрочную эффективность, что существенно улучшает качество жизни взрослых и детей с эпилепсией.